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生姜,賞花后的認知隨筆散文
夏天，我和文友在山東的臨沂采風，路過一個村子的時候，看到了一大片貌似蘆葦和短玉米般的綠色的植物群，布滿了成片的田地，它們正開著穗狀似的小花，在微風中釋放出悠悠清香，好一片青翠的綠色！
“這是什么植物？”我問陪同的朋友。
朋友笑著告訴我：“這是種的生姜地，就是我們日常生活中吃的生姜，它們正在開花。這花雖不是很靚，但藏滿了樸素的美。”
“生姜花原來是這樣的？”我好奇地走過去，面對長在半人多高的枝葉頭的姜花端詳起來。啊，好多好多的生姜花盛開了，翠綠的矮竹似的姜桿頂部的花苞已經綻開了外衣。細長的花苞中伸出了淡淡的色彩，綻開了白色的小花。細看似白玉點綴一般，花一簇簇的，樸素中帶著美。
這是真正的生姜花，走近姜花，微風吹拂下的小小的姜花就簌簌地落下來，沾在了我們的身上，它們無聲無息地飄飛著，滿地都是。
想起十年前在浙江買過的姜花，我忽然覺得它變得陌生起來。“這姜花怎么會是這樣的？”
陪同我的文友似乎看出了我的心思，笑著說：“我知道了，你們江南也有一種叫姜花的植物，它們是生長在潮濕的河灘旁邊的花卉，它們雖然開的花叫姜花，顏色也有好幾種，但它們的根塊莖是不能吃的。我們這里的姜是可以吃的，它的花雖不漂亮，但它們是真正的鄉(xiāng)下‘妹子’”。文友這一說，我豁然開朗，曾經有過的一次買姜花的事立即浮現(xiàn)在眼前。
那是十年前的七月中旬，我在浙江的臺州游覽，那天游完景點，我們走近賣花的花攤，只見一簇簇如蝴蝶般的潔白、淺紅色的花朵插在木桶里，顏色很好看。
“這是什么花？”我問。
“姜花呀。”一位老婦人笑著迎上來。
我心里一亮，原來這里有吃的姜開的花？
賣花的是一位老婦人，早已將一扎花遞到我的面前，笑著說：“先生，這姜花很香很便宜的，五元一把，帶到家里做妝飾客廳的花瓶很好看的，買下吧，留下一個紀念也行，這花要比在城里買便宜多了。”
我點頭接過她手中的花仔細一看，只見姜花從下向上盛開，淡雅輕盈，它花瓣嬌嫩透明，四瓣花瓣舒展開來，像一只只繽紛的蝴蝶，一股縷縷清香撲鼻而來。在老婦人的熱心推薦下，我終于買了一把。
回家找出空置的花瓶，注入清水。分開來放在樓下的客廳中，屋子里頓花香彌漫。妻看到了清香撲鼻的花兒便問：“這是什么花呵？”
我答：“這是姜花。”
“嘿唷，別看這生姜長得土里土氣歪七扭八的，這花倒是很美麗的。香氣淡淡的倒也清幽宜人。”我點點頭……
現(xiàn)在，當我凝視這一片姜花的時候，我才知道當年買的姜花其實就是野地生長的花，它的塊莖是不能吃的，不是生活中吃的姜的姜花。我自覺以往的見笑是一種生活實踐上的缺失，沒有生活的實踐，錯把那姜花當作生姜花，一字之差，差點誤了認識植物的本源。望著生姜花，我把昔日買花的故事如實告訴了文友，大家聽了哈哈一笑。
在臨沂采風的日子里，我由此比較全面地了解了姜的種植和食用的有關知識和方法。原來，姜花與生姜的花兩者都是單子葉植物，同是姜科，但不同屬。生姜是姜屬，而姜花則是姜花屬，它們的植株都高到一米以上，不能食用。
走近生姜認識生姜，臨沂和我國其他地方一樣，種植生姜已經有很長的歷史。
生姜種植時，在農村大多土法催芽。每到四月下旬或五月上旬就開始播種，人們會選擇晴天，事前將種塊姜翻曬，使姜皮變干發(fā)白，然后放入墊有草料的籮筐內，使其姜頭朝內一層層放好后，再蓋草簾或稻草，用繩子扎緊，掛放于土灶的上部，利用燒飯炒菜的柴草的熱煙加溫，保持筐內濕潤有二十多度的溫度，經過二十余天，幼芽會長出一厘米左右，然后取出，這就是催芽。有人家放于溫室塑料大棚內進行催芽的。催芽后的種姜切成小塊，每塊像種土豆一樣有芽子，沾上草木灰即可播種。
其實有關種姜的事在我國古代已興盛。王禎的《農桑通訣》已有說及：“秋社前，新芽頓長，分采之，即紫姜。芽色微紫，故名。最宜糟食，亦可代蔬�！崩顣r珍在《本草綱目》中也說：“姜宜原濕沙地。四月取母姜種之，五月生苗，如初生嫩蘆；而葉稍闊，似竹葉，對生。葉亦辛香。秋社前后，新芽頓長，如列指狀，采食無筋，渭之子姜 。秋分后者，次之。霜后則老矣。”蘇東坡詩句：“后春莼茁滑如酥，先社姜芽肥勝肉”，就是指春姜。
一小片老姜做種，長成枝后的根姜就有兩三斤。種姜不虧本，即使遇到天時不利，田里別的農作物都顆粒無收，姜的田地里如果也不長什么，原來種下去的老姜一點也不會損壞，它照樣能吃的、能賣的。這實在是一種很神奇的植物，這種植物自然界中也并不多見。把生姜開花的花莖剪下一截，生姜的味道便從莖中飄出來，散發(fā)出幽幽的清香。清新怡人，還可以驅趕一些夏季的小蟲子。
生姜到了秋天就老了，稱之為老姜，它們不再水嫩，故又叫干姜。干姜可作佐料，煮肉、炒菜、烹魚等都少不了它們。
嫩姜可有多種吃法。生姜六、七月間抽芽，稱嫩姜，又稱子姜。肉厚味濃，既脆爽又回味甜。食用姜就是指姜的根莖冒出的嫩黃有綠色的新姜，剛出土的姜水分足，辛辣味不足一般可用作腌制或炒來作菜品嘗。老姜其辛辣味重，主要用作食品調味。
姜在文人墨客的筆下也是一道風景。唐詩人薛逢的《題獨孤處士村居》云：“江上園廬荊作扉，男驅耕犢婦鳴機。林巒當戶蔦蘿暗，桑柘繞村姜芋肥。幾畝稻田還謂業(yè)，兩間茆舍亦言歸。何如一被風塵染，到老云云相是非�！卑烟飯@姜肥芋熟的風光和盼望農村年年豐收的心情融合到美妙的詩歌中了。白居易的“魴鱗白如雪，蒸炙加桂姜�！�；李商隱的“越桂留烹張翰魚，蜀姜供煮陸機莼”也是通過贊美生姜來述說向往桃源般的農家生活。感覺最好的當數(shù)宋代詩人劉子暈《詠姜詩》：“新芽肌理細，映日瑩如空；恰似勻妝指，柔尖帶淺紅�！卑鸭毮鄣慕勘茸髋拥睦w指，晶瑩剔透。于是就有了柳宗元的“世人悠悠不識真，姜芽盡是捧心人”“柳家新祥元和腳，且盡姜芽領手徒”。把姜芽引申作撲朔迷離的世界，又把姜芽的形狀寫得又像毛筆字的筆鋒。
姜能養(yǎng)身。宋代王安石的《字說》中，稱“姜能疆御百邪，故謂之姜”，這大概是一種望文生義、穿鑿附會的解釋；蘇軾在《東坡雜記》中則記載了一個故事，說錢塘凈慈寺有一個和尚，八十多歲了，顏色依然如童子，問他有什么保健的秘方，“自言服生姜四十年，故不老云”。蘇東坡作詩記家鄉(xiāng)風俗道：“后春莼茁活如酥，先社姜芽肥勝肉�！币馑际前涯劢米鳌吧缂馈睍r的祭品以享社神，由于肥嫩勝過了他先生最喜歡的豬肉，所以連土地神都喜歡。這多半是純用嫩姜的供品。
生姜有很好的食療藥效。幾千年來，炎黃子孫世世代代體驗到了生姜對強身保健、防病治病、益壽延年的作用。所以民間自古就有“常吃姜，壽而康”，“上床蘿卜下床姜，不用醫(yī)生開藥方”，“朝含三片姜，不用開藥方”，“早晨一片姜，勝似服參湯”，“男兒不可三日無姜”等等諺語流傳。學到關于姜的許多知識，讓我豁然開朗。
記得我小時候，每有傷風感冒，母親總是到小鎮(zhèn)上買些姜回來，把姜和紅糖一起燒湯，那湯是辣里帶甜，喝好一大碗后鉆進被子里捂出過一身大汗，病情就會自然緩解，身體也比較舒服了。所以小時候只覺得它很神奇的。在我國有些地方稱生姜為“還魂草”、稱姜湯為“還魂湯”。相傳當年白娘子盜仙草救許仙，盜的其實就是生姜芽�？磥恚_實是種好東西。
我去臨沂采風的時候，正是他們開始準備采摘新鮮嫩姜上市的時候，因為新鮮的嫩姜能賣出好價錢。文友告訴我：早年農村里幾乎沒有汽車，村民們會自發(fā)組織起來用板車拉著送城里去。那板車是長長的，裝滿一車要有上千斤。那時每一輛板車總是會選派小伙子結伴起運，好幾輛板車來來往往的每天日夜接力兼程行進，如果把姜運到上海，第一梯隊就把姜拉到徐州，再有人接力開始拉到南京，從南京再有人接力拉到上海。也就是說，姜要經過長途的行走才能到達買賣的場所，可見當年的賣姜的大板車隊要經過多少曲折艱苦的路程。如果遇到大雨大風拉車也不退縮，睏乏了就睡在板車下。真是艱辛之極。
面對生姜，面對生姜花，我思潮起伏，是的，有人這樣說過：人生如姜，少年時是嫩姜，人見人愛，派什么用都行，走那兒去都受歡迎；中年時是生姜，是比較成熟的時候，這時候的姜說老不老，但有了點辣味，這是人生經歷的留影；老年人是老姜，辣又難看，人生的歷程告訴人們，老人們有的是經驗，能辣出味兒。
我母親生前常說：做人要謙遜，人不要變得辣辣的，人有辣氣不值錢，〔指不懂道理和胡言亂語不懂規(guī)矩的人〕而姜越老越值錢，人辣無人理采。說得很有哲理，真正的老姜比嫩姜值錢幾倍，你別看它們黃皮皺巴巴的很難看，但有它的可愛之處，它們不僅能食用還能藥用。它們歷經風霜，走過了嫩姜時代，又經過了成熟時期，他們有自知之明，事事懂得了淡泊。
人生如姜，面對一望無際搖曳的姜花，我的思緒忽然又飛揚開來。
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